先简单介绍一下：益生菌是益生元（Probiotikum）的复数形式（向那些已经知道的朋友致敬 #感谢拉丁语）。但说正经的：益生元（希腊语 pro bios = “为了生命”）是指能够在肠道内繁殖并为宿主带来健康益处的活微生物（例如细菌或真菌）。这听起来可能有点让人不舒服，但事实恰恰相反：当足够数量的益生菌进入我们的肠道时，会带来许多健康益处。
但并非所有“好”细菌都能称为益生菌。以下是一些必须满足的条件，才能将某个细菌菌株（或多个菌株）称为益生菌：
- 证明具有促进健康的作用
- 能够通过胃部环境并在肠道内繁殖
- 产生乳酸及其他具有抑菌或杀菌作用的物质
- 证明遗传稳定性，以排除致病性突变或变异
幸运的是，我们在出生时就已经首次接触到益生菌菌株。如果不是这样，我们在儿童时期可能会面临严重的健康问题。正常分娩时，这种接触是通过母亲的阴道菌群实现的；而剖腹产的婴儿则至少通过母乳获得（这也是母乳如此重要的另一个原因）。
益生菌有什么好处？
益生菌在我们还是孩子时就发挥着至关重要的作用，在成年后同样为我们提供基础支持。让我们介绍一下——这些迄今为止可能被低估的肠道小帮手：
- 当我们的免疫系统受到攻击时，它们会激活免疫反应（通过刺激T细胞的产生）。
- 它们能防止过敏、皮肤病和哮喘，避免免疫系统对无害异物过度反应。
- 它们具有抗菌作用。
- 它们帮助抵抗食物不耐受，因为健康的肠道菌群保护肠黏膜，预防所谓的肠漏综合症。
- 它们通过抑制压力激素皮质醇的生成，降低压力激素水平（皮质醇减少 → 感受到的压力减少 → 健康与幸福感提升）。
关键在于组合：
单独摄入益生菌已经能带来许多健康益处，前提是摄入量足够。但最佳效果是在益生菌与益生元结合使用时产生的。这种组合被称为共生元（拉丁语 syn = 一起，共同）。顾名思义，共生元对我们的肠道效果远胜于单独的益生菌或益生元。你可以这样理解：肠道中的“好”细菌就是益生菌。为了让它们勤奋工作并支持你的肠道，它们需要能量。而这正是益生元提供的。这些物质相当于益生菌的“食物”。当你摄入共生元时，就为肠道中的这些小帮手创造了完美的生存环境！
益生菌存在于哪里？
益生菌存在于一些食物中。大自然在益生菌和益生元方面并没有完全抛弃我们，但益生菌食品中的细菌浓度远低于膳食补充剂（通常只有其百分之一）。这种浓度以菌落形成单位（CFU）计量，代表活微生物的数量。
最著名的益生菌包括乳酸杆菌、双歧杆菌、肠球菌和酵母菌。它们存在于酸奶、开菲尔、酸菜和味噌等食品中。一般来说，发酵食品通常含有益生菌。
益生菌食品包括但不限于：
- 乳制品，如：天然酸奶、开菲尔、酪乳、奶酪
- 发酵食品，如：酸菜、泡菜、味噌
- 苹果醋和酵母
益生元食品包括但不限于：
- 全谷物制品，如黑麦面包、全麦面包
- 水果，如苹果和香蕉
- 蔬菜，如芦笋、洋蓟、西兰花、黑根菊、菊苣、洋葱、大蒜
- 种子和坚果，如亚麻籽和车前子
我们希望这篇博客文章能帮助你全面了解益生菌的相关知识，并让你意识到这些小帮手对你的肠道有多么重要。因为这句话永远正确：肠道健康，生活幸福！
