你最喜欢的提神饮料是什么？咖啡？可乐？也许是马黛茶或绿茶？无论是什么，它很可能都含有咖啡因。咖啡因能让人保持清醒，这早已不是秘密。但你有没有真正了解过咖啡因，知道它为什么会有这样的效果？我们了解过，并将为你解释这种成分为何如此有效，它如何作用于你的身体，以及它自然存在于哪些食物中。
1. 咖啡因进入体内后会发生什么？
当你摄入咖啡因时，它会被胃肠道吸收，进入血液循环，并在15-30分钟内发挥作用。咖啡因几乎可以不受阻碍地穿过血脑屏障（这是保护大脑免受有害物质侵入的屏障）。因此，它很快到达大脑，主要作用于中枢神经系统。咖啡因对全身都有影响：它会升高血压，使心跳加快，从而提升我们的活力和注意力。
要理解其具体机制，我们需要了解一种物质及其在体内的作用过程——腺苷。腺苷是一种由腺嘌呤和核糖组成的核苷。它抑制神经递质的释放，比如多巴胺等激活性信使物质。腺苷还调节大脑活动，当神经细胞高度活跃时，会发出疲劳信号。
我们摄入的咖啡因因其与腺苷结构相似，会与神经组织中的腺苷受体结合。通过这种作用，腺苷无法与受体结合，因此我们感觉到的疲劳感减少。这种阻断作用会促使多巴胺（我们的“快乐激素”）释放，促进神经信号的传递，从而提升我们的活力。此外，咖啡因还刺激压力激素皮质醇和肾上腺素的分泌。这会使大脑血管收缩，从而缓解因血管扩张引起的轻微头痛。同时，血压升高，心跳加快。激素分泌的结果是提高注意力、专注力和动力。值得一提的是，咖啡因还能促进肠道蠕动，帮助消化。
2. 咖啡因的不同类型
咖啡因有两种形式：结合态和游离态。游离态咖啡因是合成的，能迅速被身体吸收，因此作用也快。它存在于咖啡因片和能量饮料中。
另一种是结合态咖啡因，来源于植物。它的作用通常比游离态咖啡因更缓慢且持续时间更长。结合态咖啡因存在于绿茶、抹茶和马黛茶中。
这里我们特别介绍一下绿茶提取物。它对身体的作用不同。由于其强效，几千年来一直被亚洲的佛教僧侣使用。植物通常会产生这种物质来抵御昆虫。绿茶的作用较慢且不那么强烈，但持续时间更长。绿茶含有丰富的咖啡因以及大量抗氧化剂和儿茶素，如表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG，一种植物苦味物质）。许多苦味物质是植物用来防御昆虫、微生物和其他植物的。绿茶中的咖啡因主要作用于中枢神经系统，提升我们的感知力、注意力和认知能力，减轻疲劳感。
3. 咖啡因健康吗？我应该摄入多少咖啡因？
咖啡因是否对健康有负面影响，取决于摄入剂量。一杯卡布奇诺大约含有90毫克咖啡因。成年人单次摄入200毫克以内通常没有问题。全天累计摄入400毫克以内一般也安全。但对于病人、儿童和孕妇，这个剂量可能有害，因此建议避免摄入。
4. 摄入过多咖啡因会怎样？
摄入过多咖啡因会影响我们的健康。这些副作用可能是轻微不适，也可能非常严重。摄入过量的迹象包括胃部不适、紧张、易怒和出汗。长期过量可能导致严重问题，如心律失常、失眠和男性尿失禁。鉴于这些风险，咖啡因应适量摄入。我们在设计Bright Awake时，严格参考了成年人健康摄入咖啡因的安全剂量，帮助你以更高的活力开始一天，同时避免副作用。
