Comment ça marche ?
Notre corps tout entier est imprégné de vaisseaux sanguins à travers lesquels les vaisseaux sanguins fournissent à nos organes et tissus des nutriments importants et de l'oxygène - y compris le système nerveux central (SNC en abrégé), qui se compose du cerveau et de la moelle épinière. C'est là que se trouve la barrière hémato-encéphalique, qui est une sorte de filtre qui ne laisse entrer et sortir que certaines molécules dans le SNC.
Comment est-il structuré ?
À l'intérieur des parois vasculaires des capillaires se trouvent les cellules de la paroi vasculaire (cellules endothéliales), qui à leur tour sont étroitement liées les unes aux autres par des points de connexion étroits en forme de ceinture (jonctions serrées). Avec la membrane basale et les astrocytes qui entourent les vaisseaux du côté du SNC, ils forment la barrière hémato-encéphalique.
À quoi ça sert ?
La barrière hémato-encéphalique décide de manière sélective quelles molécules, cellules ou ions sont transportées du sang vers le SNC et quels déchets sont excrétés. Cette fonction de filtre a pour but de protéger notre cerveau des substances toxiques qui ne laissent alors pas passer. La sélection fonctionne souvent, mais elle présente aussi quelques faiblesses : l'alcool ou la nicotine, par exemple, traversent la barrière sans problème.
Qui est autorisé à entrer, qui doit rester à l’extérieur ?
En règle générale, les substances petites et lipophiles, c'est-à-dire la graisse d'amour, sont transportées dans le cerveau, tandis que les grosses molécules hydrophiles, c'est-à-dire l'eau d'amour, ont tendance à ne pas passer. Cependant, il y a bien sûr toujours des exceptions à la règle.
Comment cela affecte-t-il ma vie quotidienne ?
Vous êtes-vous déjà demandé comment un ingrédient actif sait où il doit agir ? Par exemple, pendant les règles, comment un principe actif sait-il qu’il doit agir au niveau de l’abdomen et non de la tête ? La réponse réside en fait dans la barrière hémato-encéphalique, car, grâce à la non-sélection, elle garantit que le principe actif buscopan ne développe pas son effet dans le cerveau et que nous pouvons avoir des vertiges ou de la fatigue, mais qu'il a plutôt ses effets spécifiquement dans l'abdomen.
L'exemple de la sérotonine/5-HTP
En revanche, les substances qui y sont nécessaires n'atteignent pas directement le cerveau. La sérotonine est ici un exemple passionnant. Également connue sous le nom d’« hormone du bonheur », c’est l’une des amines les plus importantes qui agit comme neurotransmetteur et transmet l’information entre les cellules nerveuses. La capacité d’influencer nos émotions et notre psychisme lui donne son surnom. On pourrait penser qu’une hormone aussi nécessaire et naturelle devrait pénétrer facilement dans le cerveau, mais ce n’est pas le cas. Pour contourner la barrière, l'organisme utilise deux précurseurs de la sérotonine : le tryptophane, présent naturellement dans les haricots noirs africains, les bananes ou le chocolat, et le 5-HTP. Le tryptophane est converti par l’organisme en 5-HTP intermédiaire, puis en sérotonine. Alors que la sérotonine, comme déjà mentionné, ne peut pas traverser la barrière hémato-encéphalique, les précurseurs, le tryptophane et le 5-HTP, peuvent tous deux la traverser facilement et sont ensuite transformés en sérotonine dans le cerveau. Le 5-HTP est donc activement utilisé comme agent thérapeutique contre la dépression, l’anxiété, la panique, les troubles du sommeil, les troubles de l’alimentation, le syndrome prémenstruel et même les maux de tête chroniques depuis plus de 30 ans.
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Sources
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25561720/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7796270/
https://www.hormonzentrum-an-der-oper.de/files/content/Broschueren/Hormonzentrum/5HTP-Hormonzentrum-an-der-Oper.pdf
